Umierajúca Aljaška !
Tento severský štát USA bol napriek svojej nehostinnej klíme vždy centrom diania. Dokonca aj jeho pripojenie k Amerike je vskutku neštandardné. V roku 1867 ju kúpili od Rusov za smiešnych 7,2 milióna dolárov. Zlatokopovia si sem chodili plniť svoj Americký sen a všade hýrila divoká príroda. Dnes však už Aljaškanie je to, čo bývala. Zdá sa, že dýcha z posledného a prognózy tohto stavu vôbec nevyzerajú ružovo.
Najväčší z najväčších
Aljaška je nesporne najväčší štát Spojených štátov amerických, s rozlohou 1 477 261 km2a tomu samozrejme prirodzene zodpovedá aj rozličná klíma. Kto by si myslel, že tu je len ľad a zima, mýli sa. Jej podnebie sa dá rozdeliť na 5 klimatických oblastí. Juhovýchodný výbežok prihlavnom meste Juneau sa dá prirovnať ku chladnejšiemu Seattlu. Potom je tu južná centrálna časť pri Anchorage, západná časť, severná časť a najchladnejšou časťou je vnútrozemiekrajiny v okolí mesta Fairbanks. Paradoxne je to zároveň aj najteplejšie územie celého štátu. Práve tu sa namerali historické teploty v podobe 30 stupňov Celzia. V zime tu však treští až na 50 stupňov pod nulou. Územie nie je sužované vetrami a tornáda síce sú aj tu, ale nie veľmi časté.
Na Aljašku však striehnu úplne iné nebezpečenstvá a nimi sú zemetrasenia. Smútočným sa stal rok 1964, keď sa odohralo najväčšie zemetrasenie v dejinách tejto oblasti.Veľké aljašské zemetrasenie, ako ho domáci volajú, zabilo 131 ľudí a niekoľko dedín doslova popadalo ako domčeky z karát. A zem sa tu trasie naozaj často. To posledné bolo v októbri tohto roku s magnitúdou 6,2 Richterovej škály. Našťastie sa obišlo bez zranení, ale správy v oblasti o ustálení zemetrasení nie sú pozitívne. Najhoršie, že zemetrasenia sa odohrávajú pod morom a môžu tak vyvolať aj ničivé tsunami. Ak teda máte radi krištáľové vázy na poličke, Aljaška nebude vašim obľúbeným sídlom.
Zlaté prúty
V devätnástom storočí sa na Aljašku v honbe za zlatými žilami nahrnuli tisícky zlatokopov, ktorí túto krajinu začali lynčovať hlava – nehlava. Nie je to však len zlato, ktorým Aljaška vstúpila do histórie. Rudy, ale najmä stále atraktívnejší plyn a ropa menia zásadne ráz krajiny. V roku 1977 sa dokončil ropovod. Ten výrazne zasiahol do reliéfu krajiny. To by možno ešte ekológovia prežili, ale v roku 1989 dostala Aljaška ranu v podobe havárie tankera Exxon Valdez a surová nafta zasiahla 1 600 kilometrov pobrežia Arctic National Wildlife Refuge.
Aj preto mnohí volajú po zastavení ťažby a zachovaní prírodného dedičstva, ktoré sa pomaly vytráca. Napriek tomu sú tu hlasy bojujúce za pokračovanie v rozvoji, veď územie štátu je dosť veľké, aby dokázalo vyhovieť obom prúdom. Faktom ale zostáva, žepriemysel výrazne odkrajuje zo zdravého jadrakrajiny a peniaze málokedy ustúpia hlasom ekológov.
Človek ako lovec
Keďže nepoškvrnenej prírody ubúda, každý cestovateľ, ktorý na pokožke znesie trocha chladnejšie počasie, chce ešte vyťažiť z tejto krásy čo najviac. Nachádza sa tu množstvo prírodných parkov. Azda najznámejší je Denali s naozaj divokými zvieratami, ktorých prirodzený charakter sa snažia udržaťzamedzením kontaktu s ľuďmi. Blízke stretnutia ľudí so zvieratami totiž nerobia príliš dobré ovzdušie a mení sa ich prirodzené správanie. Avšak mnoho zvierat sem bolo na začiatku 20 storočia presunutých cielene, aby sa zabránilo ich vyhubeniu nenásytnými lovcami. V riekach tu síce nájdete množstvo druhov rýb, ale voda napájaná z ľadovca im málokedy dovoľuje dorásť do štandardnej dĺžky.
Medzi miesta, ktoré najväčšmi trpia ľudskými aktivitami, patrí najväčší prales Aljašky Tongass National Forest a národný monument Misty Fiords. Od roku 1978 sú tieto lokality postavené pod ochrannú ruku ako jeden celok. Cez leto však ich krásy prebrázdi aj tisícka turistov za týždeň a to, čo po nich zostáva, nie sú nanovo zasadené stromčeky. Preto vznikli aj združenia ochraňujúce prírodné bohatstvo. Tie svorne vyhlasujú, že nemajú nič proti ľuďom obdivujúcim prírodu a sú iba za obmedzenie aktivít a činnosti, ktoré súvisia s turizmom, ale sú na hranici zákona ochrany prírody.
Surfing aj lyžovanie
Krajina láka turistov na panenskú prírodu, ale to samozrejme nie je všetko. Ako huby po daždi pribúdajúlyžiarske strediská priamo v národných parkoch. Veľmi vyhľadávaným je lyžovanie v Tordillo Mountains, práve v okolí parku Denali, kde sa dá bývať v zruboch uprostred horských masívov. V národnom parku Chugach Mountains Range sa nachádza aj Alyeska Ski Resort - najväčšie lyžiarske stredisko krajiny. Pohodlným lyžiarom sa uhnú aj lesy. Na druhej strane, novodobí extrémisti si vychutnávajú už aj surfovanie na vlnách Severného ľadového oceánu. Nevadia im ani teploty pod mínus 20 stupňov. Vyhliadky Aljašky v prospech prírodných krás teda vôbec nie sú ružové. Najväčším nepriateľom tejto severskej krajiny vždy bol a bude nemilosrdne drancujúci človek.